Cernée par l’Atlantique et caressée par les vents, Madère est une île qui semble avoir été peinte à la main, avec une palette de verts infinis et des bleus profonds comme des rêves. Ce joyau portugais, longtemps gardé en secret par les amoureux de nature sauvage, mérite d’être exploré à pied — pas à pas, souffle après souffle, entre forêts de lauriers et falaises escarpées.
Je me souviens encore de l’odeur humide des fougères, du chant invisible des oiseaux cachés dans la végétation luxuriante… À Madère, chaque randonnée devient un poème, un dialogue intime entre l’homme et la montagne. Si vous êtes de ceux pour qui la marche est une manière de se sentir vivant, alors voici les itinéraires que vous ne devez pas manquer pour véritablement goûter à l’âme de l’île.
Pico do Arieiro au Pico Ruivo : marcher sur le toit de Madère
Imaginez un sentier qui flotte entre ciel et terre, accroché aux crêtes volcaniques, souvent enveloppé de brume… Vous voilà entre le Pico do Arieiro (1818 m) et le Pico Ruivo (1862 m), les deux plus hauts sommets de l’île. Ce parcours est l’un des plus spectaculaires — et exigeants — de Madère, mais aussi l’un des plus gratifiants.
Le sentier serpente dans une succession de tunnels, d’escaliers creusés dans la roche et de crêtes vertigineuses. Il faut avoir de bonnes jambes et ne pas craindre le vide. Mais quelle récompense ! Au lever du soleil, le panorama prend des allures de rêve : les nuages valsent en contrebas, et seul le chant du vent accompagne votre ascension.
Conseil de randonneuse : partez tôt pour éviter la foule et emportez une lampe frontale pour les tunnels. Cette randonnée fait environ 11 km aller-retour avec plus de 1000 m de dénivelé positif — comptez 5 à 7 heures aller-retour selon votre rythme.
Levada do Caldeirão Verde : une symphonie de verdure
Les « levadas » sont des canaux d’irrigation construits au fil des siècles pour alimenter les cultures en eau. Aujourd’hui, ils offrent des sentiers plats et ombragés, parfaits pour s’enfoncer dans les entrailles verdoyantes de l’île. Levada do Caldeirão Verde est sans doute l’une des plus enchanteresses.
La randonnée commence à Queimadas, au rythme de l’eau qui murmure à vos côtés. On traverse la forêt primaire, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, un sanctuaire de lauriers centenaires, de mousses émeraude et de fougères géantes. Plusieurs tunnels taillés à même la roche rajoutent une touche d’aventure (attention à votre tête!). Le point d’orgue est l’arrivée à une majestueuse cascade de plus de 100 mètres de haut, jaillissant d’une paroi de roche noire.
Une petite anecdote : en chemin, j’ai croisé une vieille femme portant des fleurs sauvages… Elle m’a offert un sourire silencieux, comme si elle faisait elle-même partie du paysage. Ce genre de rencontre fugace mais inoubliable reste gravé dans le cœur.
Vereda da Ponta de São Lourenço : dans les bras du vent
À l’est de l’île, un tout autre décor : la presqu’île de São Lourenço tranche net avec la forêt luxuriante de l’intérieur. Ici, le vent règne en maître et les falaises plongeant dans l’océan rappellent les terres d’Irlande ou d’Écosse. Oubliez la forêt : ce sentier vous fait marcher dans un désert de pierre, sur une arête stérile mais incroyablement belle.
La randonnée est accessible à tous (environ 8 km aller-retour) mais n’oubliez pas votre chapeau et de l’eau : il n’y a pas un coin d’ombre ! En chemin, ouvrez les yeux : vous passerez peut-être près de quelques lézards endémiques ou verrez les colonnes de lave figées dans la pierre. À l’arrivée, une crique aux eaux cristallines vous invite à la baignade… Peut-on rêver mieux ?
Petit plaisir perso : emportez un pique-nique et savourez-le au sommet. Quand les goélands tournoient dans le ciel d’azur et que l’horizon s’étire à l’infini, il est difficile de ne pas se sentir incroyablement libre.
Levada das 25 Fontes : une promenade vers l’eau
C’est l’une des randonnées les plus célèbres de Madère, et pour cause : elle combine levada, forêt primaire et chutes d’eau multiples en un seul itinéraire féérique. Le sentier démarre depuis Rabaçal, un lieu accessible après une descente raide mais courte (une navette est aussi disponible pour les moins motivés !).
Tout au long du parcours, le bruit de l’eau accompagne vos pas, jusque dans une clarté végétale presque irréelle. L’arrivée aux « 25 Fontes » — littéralement vingt-cinq sources d’eau qui suintent d’une paroi basaltique et se jettent dans un bassin clair — est un moment suspendu. C’est l’endroit idéal pour s’asseoir, respirer profondément et se rappeler que parfois, la beauté n’a pas besoin d’efforts démesurés.
Suggestions pratiques :
- Portez de bonnes chaussures, le sol peut être glissant.
- Arrivez tôt ou tard dans la journée pour éviter la foule (c’est une randonnée très populaire).
- Associez cette marche à celle de la Levada do Risco toute proche pour une double dose de magie aquatique.
Vereda do Areeiro via Achada do Teixeira : pour les rêveurs pressés
Vous rêvez de toucher le toit de Madère, mais sans affronter des heures de montée raide ? Essayez la randonnée depuis Achada do Teixeira jusqu’au Pico Ruivo. C’est l’autre chemin pour atteindre le sommet de l’île, plus court et plus doux, mais tout aussi somptueux.
Environ 6 km aller-retour suffisent pour accéder aux 1862 mètres d’altitude du Pico Ruivo, avec un panorama qui balaie presque toute l’île. Ce sentier est parfait lorsque le temps est compté mais que votre cœur réclame les hauteurs.
Petit conseil : si la montagne est dégagée, tentez l’ascension au coucher du soleil… vous ne serez pas déçu. C’est un endroit pour les poètes et les photographes, où le ciel prend feu et l’ombre s’étend comme un manteau doré sur la mer.
Randonnée dans la forêt de Fanal : rendez-vous avec les esprits
Fanal, ce nom semble sorti d’un conte. Cette zone de forêt ancienne, enveloppée de brume quasiment toute l’année, possède une atmosphère unique. Ici, les lauriers tordus par le vent ressemblent à des personnages figés dans une danse silencieuse. C’est un endroit que j’aime particulièrement pour son étrangeté poétique.
Les sentiers de Fanal sont faciles d’accès et peu dénivelés — parfaits pour une promenade contemplative ou un moment de reconnexion intérieure. Certains jours, le soleil perce à peine les nuages, créant une ambiance presque mystique. Difficile de croire qu’on se trouve sur une île aussi ensoleillée que Madère… Mais c’est là tout le charme de cette terre pleine de contrastes.
Suggestion : faites cette randonnée un matin brumeux, puis poursuivez vers la côte nord pour déjeuner dans un petit village de pêcheurs. La transition entre ces deux mondes est saisissante.
Informations pratiques pour vos randonnées à Madère
- Météo : elle peut changer rapidement, surtout en altitude. Prévoyez toujours une veste de pluie et une couche chaude.
- Équipement : chaussures de randonnée, eau, en-cas, lampe frontale (pour les levadas avec tunnel), et un appareil photo ou carnet de voyage pour immortaliser l’instant.
- Transports : certaines randonnées sont linéaires, envisagez de prendre un taxi pour le retour ou d’utiliser les bus locaux, ponctuels mais pas toujours nombreux.
- Sécurité : marchez tôt et évitez de vous aventurer seule en fin de journée. Prévenez quelqu’un de votre itinéraire si vous partez sur une randonnée isolée.
Marcher à Madère, c’est plus qu’une activité sportive. C’est pénétrer dans l’histoire d’une île façonnée par le vent et le feu, c’est lire sous la mousse les contes des anciens, c’est sentir dans la paume ce que le voyage a de plus authentique : la lenteur, l’effort, et la beauté brute. L’île vous emmènera loin — bien au-delà de vos espérances.
Alors, laquelle de ces randonnées vous attire le plus ? L’appel des hauteurs, ou celui de la forêt enchantée ? Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix à Madère… Seulement des chemins différents vers l’émerveillement.