Découvrir la Géorgie autrement : un itinéraire hors des sentiers battus
La Géorgie, nichée entre l’Europe de l’Est et l’Asie occidentale, séduit par sa diversité culturelle, sa nature spectaculaire et son hospitalité légendaire. Si Tbilissi, la capitale vibrante, attire les premiers regards, c’est en s’éloignant des chemins touristiques classiques que l’on découvre l’âme véritable du pays. Ce guide propose un itinéraire insolite en Géorgie, mêlant villages troglodytes, routes des vins ancestrales et panoramas à couper le souffle dans les montagnes du Caucase.
Les villages troglodytes de Géorgie : immersion dans l’histoire vivante
La Géorgie abrite certains des plus anciens vestiges d’habitats troglodytes d’Europe. Ces cités creusées dans la roche témoignent d’une histoire millénaire et d’un mode de vie unique. Elles offrent une perspective fascinante sur la capacité d’adaptation des peuples caucasiens face à un environnement parfois hostile.
Vardzia, la merveille d’ocre creusée dans la falaise
Située dans le sud du pays, Vardzia est l’un des sites troglodytes les plus impressionnants de Géorgie. Ce monastère du XIIe siècle, bâti sous le règne de la reine Tamar, s’étend sur plusieurs niveaux et abritait autrefois plus de 300 pièces. S’y promener, c’est remonter le temps. Galeries souterraines, chapelles décorées de fresques médiévales, tunnels secrets… Le silence de la roche murmure encore les prières des moines orthodoxes.
Uplistsikhé, la ville taillée dans le roc
À environ une heure de Gori, Uplistsikhé est une cité troglodyte plus ancienne encore. Occupée dès le premier millénaire avant J.-C., elle fut un centre religieux, politique et culturel majeur de la région. En parcourant ses ruines, on découvre des vestiges de temples païens, des habitations fortifiées et des entrepôts à vin creusés directement dans la pierre, baptisés encore aujourd’hui « pithos ».
La route des vins en Géorgie : exploration oenologique dans la région de Kakhétie
La Géorgie est l’un des berceaux de la viticulture mondiale. Des archéologues y ont découvert des traces de vinification remontant à plus de 8 000 ans. Dans la région de Kakhétie, à l’est du pays, la culture du vin est une tradition vivante dont les voyageurs peuvent aujourd’hui pleinement profiter.
Sighnaghi : perle viticole au cœur des collines de la Kakhétie
Surnommée la « ville de l’amour », Sighnaghi allie charme italien et traditions caucasiennes. Protégée par une muraille du XVIIIe siècle, cette petite ville offre des vues spectaculaires sur la vallée de l’Alazani et les montagnes du Caucase. Mais l’attraction principale reste ses caves à vin, où l’on peut déguster des cépages géorgiens anciens comme le Saperavi ou le Rkatsiteli, élaborés dans des qvevris, de grandes amphores enterrées selon la méthode traditionnelle classée à l’UNESCO.
Rencontre avec les familles de vignerons
Partir sur la route des vins, c’est aussi l’occasion de rencontres riches en émotion. De nombreuses familles ouvrent les portes de leur marani (cave), pour une dégustation artisanale qui mêle vin, pain lavashi cuit au feu de bois, fromages locaux et chant polyphonique géorgien. C’est dans cette atmosphère authentique que se révèlent les véritables arômes de la Géorgie.
Randonnée dans le Caucase géorgien : nature sauvage et villages d’exception
Le Grand Caucase qui borde la Géorgie au nord constitue l’un des plus beaux massifs d’Europe de l’Est. C’est un paradis pour les amateurs de trekking, d’alpinisme et de nature intacte. Certaines vallées, isolées du monde moderne, abritent des villages préservés où traditions, langue et architecture sont restées inchangées depuis des siècles.
Stepantsminda et l’église de Gergeti
Accessible par la spectaculaire route militaire géorgienne, Stepantsminda (anciennement Kazbegui) est le camp de base idéal pour explorer les sommets environnants. L’icône de la région est l’église de la Trinité de Gergeti, perchée à 2 170 mètres d’altitude, avec en toile de fond le mont Kazbegi. Le panorama y est saisissant au lever du soleil, lorsque les nuages s’accrochent aux parois rocheuses dans une lumière dorée.
Découverte de la Touchétie : l’aventure jusqu’au bout du Caucase
La Touchétie, accessible uniquement quelques mois par an (de juin à septembre), est une région reculée peu touchée par le tourisme de masse. Pour y accéder, il faut emprunter l’une des routes les plus spectaculaires et périlleuses du monde : le col d’Abano, à plus de 2 800 mètres d’altitude. Les villages d’Omalo, Dartlo et Shenako, avec leurs maisons de pierre et leurs tours défensives, plongent le voyageur dans un autre temps. Véritable joyau du tourisme durable en Géorgie, la Touchétie est un incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité.
Conseils pratiques pour un voyage insolite en Géorgie
Pour profiter pleinement de cet itinéraire atypique à travers la Géorgie, voici quelques conseils logistiques et culturels :
- Période idéale : Préférez la fin du printemps (mai-juin) ou le début de l’automne (septembre-octobre) pour éviter les fortes chaleurs et les routes bloquées par la neige.
- Transport : Louer une voiture est fortement recommandé pour explorer les zones rurales. Prévoyez un véhicule 4×4 pour accéder aux régions de montagne.
- Langue : Le géorgien est la langue officielle, mais dans les zones touristiques, l’anglais et le russe sont parfois compris.
- Hébergements : Optez pour les guesthouses locales, notamment en Kakhétie et en Touchétie, pour une expérience authentique et chaleureuse.
- Respect des traditions : Les villages peuvent être très conservateurs ; habillez-vous de manière sobre, notamment dans les monastères et églises.
Pourquoi choisir un itinéraire insolite pour visiter la Géorgie ?
Loin des circuits touristiques classiques, cet itinéraire permet de s’immerger dans une Géorgie plus confidentielle, riche en histoires oubliées, en rencontres sincères et en trésors naturels préservés. Entre la spiritualité des monastères troglodytes, les parfums robustes des vins traditionnels et la majesté brute du Caucase, ce voyage se vit comme une aventure sensorielle et humaine.
Un véritable retour aux sources, où chaque arrêt devient une découverte inattendue. Pour les passionnés de culture, d’histoire et de nature, la Géorgie hors des sentiers battus est plus qu’une destination : c’est une invitation à sentir, goûter et écouter un pays encore méconnu du grand public.